Colline du Wawel, Cracovie

Petit week-end passe a Cracovie profitant d'un deplacement de travail. 

Découverte d'une ville calme et accueillante, sous un climat relativement clément en l'absence de neige et de grand froid. 

La visite débute par la colline du Wavel qui domine de 25 mètres les eaux de la Vistule en contrebas. Elle s'inscrit dans un ensemble architectural construit au fil des siècles au sommet d'un affleurement de calcaire sur la rive gauche de la Vistule à Cracovie, à une altitude de 228 mètres au-dessus du niveau de la mer.

L'ensemble architectural est un lieu de grande importance pour les Polonais. En effet, pendant des siècles, le Wawel a été le centre du pouvoir ecclésiastique et monarchique de la Pologne du xi^e au xvi^e siècle, ce qui faisait de Cracovie la capitale du pays jusqu'en 1596 où Varsovie lui a été préférée sans doute à cause de sa situation plus centrale dans le pays.

À côté de la cathédrale Saints-Stanislas-et-Venceslas, on trouve d’autres édifices : le musée de la cathédrale, le chateau royal, les anciennes cuisines royales (transformées en musée/ expositions), l’ancien séminaire (transformé en logements), l'ancien hôpital militaire (transformé en centre de conférences et d'expositions), le presbytère, un bâtiment administratif et trois anciennes églises aujourd'hui détruites (l'église Saint-Michel, l'église Saint-Georges et l'église Dom Stanislas Borka

Le château fut bâti au xiv^e siècle comme résidence royale. 

Le quartier de Wavel c'est aussi la legende du Dragon ! C'est une star locale. Toutes les cinq minutes, face à la Vistule, une impressionnante créature crache des flammes. 

Dans une grotte calcaire située sous la colline du Wawel, au temps du légendaire souverain Krak, vivait jadis un terrible dragon , figure répandue dans les récits du Moyen Age. On raconte aux jeunes Polonais que la créature dévorait tout ce qui passait à sa portée : le bétail, les volailles... et les jeunes femmes. Inquiet du sort de son peuple, le roi Krak promit la main de sa fille, Wanda, à celui (ou celle, l'histoire ne le dit pas) qui terrasserait la créature.

Maints chevaliers tentèrent de s'y mesurer, mais tous furent réduits en cendres. Jusqu'au jour où un ingénieux cordonnier farcit un mouton avec du soufre et le déposa devant la grotte. Ni une ni deux, Smok Wawelski (le dragon du Wawel) engloutit la petite bête. L'estomac en feu, il se mit à boire l'eau de la Vistule. Tant et tant qu'il explosa ! Le cordonnier épousa Wanda, et la cité devint "ville de Krak" : Cracovie.

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